Les projectiles perforants utilisent la dureté et la forme du matériau du projectile ainsi que l'énergie cinétique transférée par la charge lors du tir pour pénétrer dans la surface afin d'obtenir un effet destructeur lorsqu'ils sont en contact avec une cible dure. En plus d'être utilisées pour les antichars, les balles perforantes peuvent également être utilisées contre d'autres cibles solides ou utilisées sur des bombes pour attaquer le blindage protecteur des navires de guerre.
La forme des premières ogives de projectiles perforants était une simple forme effilée, qui n’était pas bien utilisée à bien des égards. Plus tard, à mesure que la distance de tir augmentait, la forme simple et profilée ne pouvait plus garantir la précision de tir de l'ogive. Afin de stabiliser l'ogive, pour la balistique, une tige de tungstène est utilisée comme composant pour fabriquer un capot, qui est utilisé à l'extrémité avant de l'ogive pour avoir une plus grande chance de pénétrer dans l'armure.
