C'est un solide incolore avec une odeur âcre et une haute combustibilité. Le carbure de calcium est soluble dans les solvants organiques tels que l'éthanol et le benzène.
Le carbure de calcium a un large éventail d'utilisations, principalement dans la production de gaz acétylène. Le gaz acétylène peut être utilisé comme combustible industriel, comme agent de combustion pour couper les métaux et comme matière première pour les produits chimiques synthétiques. Le carbure de calcium est également utilisé dans la production de flammes nues pour le soudage au gaz acétylène et joue un rôle important dans des industries telles que la fusion de l'acier et la synthèse chimique.
Le carbure de calcium est produit par une réaction dans laquelle le calcaire est chauffé de concert avec le charbon pour produire du gaz et du calcaire. Le gaz produit par la réaction est traité afin que l'acétylène qu'il contient puisse être collecté et purifié pour obtenir du carbure de calcium.
Des précautions de sécurité doivent être prises lors de l’utilisation du carbure de calcium. L'acétylène est inflammable et explosif, le contact direct et la friction avec le carbure de calcium doivent être évités et un environnement bien ventilé doit être maintenu. Le carbure de calcium doit être stocké correctement et éviter tout contact avec d'autres éléments (en particulier des agents oxydants) pour éviter les incendies et les explosions. Des mesures de protection telles que le port de lunettes et de gants de protection et l'utilisation d'équipements et de dispositifs appropriés sont également requises lors de la manipulation de l'acétylène. Dans tous les cas, l'utilisation de carbure de calcium ou d'acétylène doit être effectuée dans le strict respect des règles de sécurité en vigueur.
